First Conventional Light Aircraft Powered by Electricity Flies over France

I'm surprised they didn't go with a motor glider for lower air drag and the ability to soar when the "juice" runs out.

Open cockpit+wing struts = high air drag.

I'm impressed though, especially as I used to build R/C planes long ago. My the technology in batteries sure has advanced!

This is great. Hopefully more groups will continue working on projects like these. General Aviation desperately needs to be dragged kicking and screaming into the 21st century.

Green aviation is more 22nd century than 21st century. This is a cool project to be sure, but does it translate to a 600 person capacity commercial aircraft that can fly across oceans with virtually zero fatalities? I just don't see it happening anytime soon, though I certainly will be thrilled if it happens in my lifetime!

Others are trying.

http://www.sonexaircraft.com/press/releases/pr_072407.html

This is good news.

This is awesome!
Talk about REgen (regenerative braking) capabilities!

Now maybe they can do this for pleasure boats of decent size... I could really get my money's worth while plugged in to shore power.

vsk

Man-carrying electric powered aircraft have been around for a long time - production electric powered motor gliders are even now becoming available in Europe (see links below). But the first electric powered aircraft experiments were being done in the late 1970's and early 80's by Paul MacCready's team in California which culminated in a solar electric powered flight with the Solar Challenger flying across the English Channel (163 miles from Paris to England at over 11,000 ft).

http://www.alisport.com/eu/eng/silent_b.htm
http://www.apisgliders.com/ApisE.html
http://www.nadler.com/public/Antares.html
http://www.lange-flugzeugbau.de/htm/english/products/antares_20e/antares_20E.html

"This is a cool project to be sure, but does it translate to a 600 person capacity commercial aircraft that can fly across oceans with virtually zero fatalities?"

Why would it have to translate into that? This was one small step, fine just the way it is. Others will take more small steps, and before long we may have small regional all-electric airplanes.

Just because this project did not save the world, it doesn't mean it was useless.

I agree with Warren and Rolex Replica that this airplane and event is just another in a long line of historical precedence for electric powered flight. Nobody has mentioned Eric Raymond's "Sunseeker", which was a modified sailplane that he flew from California to Kitty Hawk, North Carolina 18 years ago in 1990. The sailplane design needs only 250W of electrical power to keep it airborne and Eric did that with 5% efficient amorphous silicon solar cells coupled with relatively high mass NiCad battery energy storage.

His vehicle, retrofitted with today's technology of Li-Po cells, 97% efficient motors and controllers and 31% efficient triple junction GaAs solar cells could fly much higher and longer than in 1990. I'd like to see these types of improvements on a practical enclosed cockpit 2-seater airplane.

Electric planes are old news. Check out the high res shots at the bottom of this page:

http://www.sonexaircraft.com/press/releases/pr_072407.html?action=completions

oops, I see someone has already brought up the other electric
plane. OK, moving on to electric jet engines. Check this out:

http://www.sciam.com/article.cfm?articleid=44F4DFC4-E7F2-99DF-3BE82FA1F437150A

I'm wondering if the idea of installing helical wind turbines on the wings or fuselage has been addressed? Once in the air, a turbine could surely harness more than enough energy to power the aircraft indefinitely, even store energy for the next takeoff. The housing for the turbine could be very low-profile to reduce drag, only a thin edge or even completely flush air-intake vent would do the trick... and helical turbines can be extremely light-weight (I don't know how their weight might compare to solar units.) If this has already been discussed, I would be thrilled if someone would link me to the thread. Thanks!!!

jeanette, let us all know when your perpetual motion device is ready for us! Look up Betz's limit.

Im all for electric powered flight when it comes to small planes and possibly helicopters(IF it turns out to be efficient which it very well may NOT be). But on large commercial aircraft and/or high-performance military aircraft, I say NO WAY. Electricity is NOT the most effecient way to store energy to be used for propulsion! This was discovered during the early to mid 20th century with electrically driven subs. I am totally UNConvinced that propellor-driven planes powered by fuelcell electric motors will Ever be a viable alternative to gas-fueld jets. The Jet Engine has vastly superior energy efficiency and delivers FAR more power than ANY type of propellor-regardless of what means you use to rotate the armature.
The best alternative to fossil fueled airplanes are Jets powered by liquid hydrogen. In the 22nd century the Jet Engine and perhaps the rocket engine will be replaced by plasma engines.

Se habla y mucho del mal llamado movimiento continuo o perpetuo, pues no se puede sacar nada de donde no hay; Otra cosa es transformar la energía en el sentido más amplio, y obtener un resultado no ya del 1 por 1, sino del 1 mas equis, y ese x cuanto mayor sea mejor, la pregunta, todos la sabemos ¿habrá la posibilidad de concebir un sistema que por el cual se pueda conseguir lo anteriormente citado? Pues sinceramente creo que si.
Como al principio, retomo esa línea y pienso que el hombre no puede crear nada, y por tanto estoy de acuerdo con la ley, no solo de la tan referida termodinámica, que no se porque, siempre sale para rebatir el mal llamado movimiento continuo, si no con la ley que dice, y esta lo dice por todas, que la energía no se crea ni se destruye, solo se transforma. Dicho esto parecerá que me contradigo, pero estaremos de acuerdo en que hasta la fecha, los sistemas de transformación, no dan el resultado de 1 mas x que es lo que sin lugar a dudas quiere y deja muy claro la termodinámica; También es notorio que hay sistemas y sistemas, como también hay energías y energías, me refiero al comportamiento en su transformación, es decir, unas presentan mejor disposición y en consecuencia se saca un rendimiento en su transformación, mayor que otras.
Hecho este pequeño análisis de la situación, tendremos que analizar que tipo de energía es la que mas conviene o se ajusta para que esa transformación pueda dar el resultado apetecible: También y antes que nada, partimos de la base de que ningún sistema conocido da dichos resultados o rendimiento, lo que quiere decir que todavía transformamos mal, porque sino no, no estaríamos hablando de ello, por tanto y sin mas dilaciones, en primer lugar tenemos que desistir del mal llamado movimiento continuo, y darle un nombre que se ajuste a la realidad que a mi se me ocurre MAQUINA DE TRANSFORMACION DE PRIMER ORDEN por que lo que conocemos se puede calificar de segundo orden.
Mi posición sobre la transformación es positiva, y mi teoría es la siguiente: El generador eléctrico fue y sigue siendo una de las maquinas mas rentables en la transformación de cualquier energía en energía eléctrica, por lo cual para mi es la energía y la maquina elegida para tal fin porque la electricidad es la energía mas versátil, limpia, cómoda, silenciosa etc. etc. Todos conocemos en que consiste un generador, como funciona y que es el electromagnetismo, como también, que la materia es energía y la energía es materia, y que el campo magnético es también energía, pero no voy a seguir porque tampoco este es el tema, aunque tenga mucho que ver; También conocemos lo que es un motor eléctrico, es decir, la inversa de un generador en su concepción mas universal, estos dos conceptos de motor y generador, me llevaron a pensar que por que conectando mecánicamente el motor con el generador, una vez que el generador estuviera en movimiento el generador produciría suficiente corriente para que el motor dejara de necesitar corriente de otra fuente externa, amen de que pudiera exceder ese x para utilizarla en otras tareas, ósea, el ejemplo de transformación que estamos buscando, pero claro, seria demasiado sencillo porque esto se le habrá ocurrido a tantos y tantos, y si esto funcionase hace mucho tiempo que se hubiera dejado de hablar de este asunto, no obstante, mi imaginación me llevo mas halla de todo esto, ya que el motor transforma la corriente en energía mecánica y por tanto hay una transformación que me sobra por cuestiones obvias y este es uno de los motivos por los que el sistema de motor y generador por separado no den el resultado apetecido, para ello he tenido que idear un, digamos,motorgenerador, en un compacto cosa que me parece que será la segunda generación del primitivo generador, porque hasta la fecha sigue como al principio, con alguna variante tecnológica que han ido apareciendo con el trascurrir del tiempo.
En resumen, en esa concepción del motorgenerador, me di cuenta de que por ese camino llegue a conseguir una maquina electromagnética que ni yo mismo sospechaba, solo necesito comprobar experimentalmente el rendimiento efectivo de la misma que no me atrevo a cuantificar, pero seguro que es 1mas x
creo que esta seria la mejor alimentacion de los motores electricos

Se habla y mucho del mal llamado movimiento continuo o perpetuo, pues no se puede sacar nada de donde no hay; Otra cosa es transformar la energía en el sentido más amplio, y obtener un resultado no ya del 1 por 1, sino del 1 mas equis, y ese x cuanto mayor sea mejor, la pregunta, todos la sabemos ¿habrá la posibilidad de concebir un sistema que por el cual se pueda conseguir lo anteriormente citado? Pues sinceramente creo que si.
Como al principio, retomo esa línea y pienso que el hombre no puede crear nada, y por tanto estoy de acuerdo con la ley, no solo de la tan referida termodinámica, que no se porque, siempre sale para rebatir el mal llamado movimiento continuo, si no con la ley que dice, y esta lo dice por todas, que la energía no se crea ni se destruye, solo se transforma. Dicho esto parecerá que me contradigo, pero estaremos de acuerdo en que hasta la fecha, los sistemas de transformación, no dan el resultado de 1 mas x que es lo que sin lugar a dudas quiere y deja muy claro la termodinámica; También es notorio que hay sistemas y sistemas, como también hay energías y energías, me refiero al comportamiento en su transformación, es decir, unas presentan mejor disposición y en consecuencia se saca un rendimiento en su transformación, mayor que otras.
Hecho este pequeño análisis de la situación, tendremos que analizar que tipo de energía es la que mas conviene o se ajusta para que esa transformación pueda dar el resultado apetecible: También y antes que nada, partimos de la base de que ningún sistema conocido da dichos resultados o rendimiento, lo que quiere decir que todavía transformamos mal, porque sino no, no estaríamos hablando de ello, por tanto y sin mas dilaciones, en primer lugar tenemos que desistir del mal llamado movimiento continuo, y darle un nombre que se ajuste a la realidad que a mi se me ocurre MAQUINA DE TRANSFORMACION DE PRIMER ORDEN por que lo que conocemos se puede calificar de segundo orden.
Mi posición sobre la transformación es positiva, y mi teoría es la siguiente: El generador eléctrico fue y sigue siendo una de las maquinas mas rentables en la transformación de cualquier energía en energía eléctrica, por lo cual para mi es la energía y la maquina elegida para tal fin porque la electricidad es la energía mas versátil, limpia, cómoda, silenciosa etc. etc. Todos conocemos en que consiste un generador, como funciona y que es el electromagnetismo, como también, que la materia es energía y la energía es materia, y que el campo magnético es también energía, pero no voy a seguir porque tampoco este es el tema, aunque tenga mucho que ver; También conocemos lo que es un motor eléctrico, es decir, la inversa de un generador en su concepción mas universal, estos dos conceptos de motor y generador, me llevaron a pensar que por que conectando mecánicamente el motor con el generador, una vez que el generador estuviera en movimiento el generador produciría suficiente corriente para que el motor dejara de necesitar corriente de otra fuente externa, amen de que pudiera exceder ese x para utilizarla en otras tareas, ósea, el ejemplo de transformación que estamos buscando, pero claro, seria demasiado sencillo porque esto se le habrá ocurrido a tantos y tantos, y si esto funcionase hace mucho tiempo que se hubiera dejado de hablar de este asunto, no obstante, mi imaginación me llevo mas halla de todo esto, ya que el motor transforma la corriente en energía mecánica y por tanto hay una transformación que me sobra por cuestiones obvias y este es uno de los motivos por los que el sistema de motor y generador por separado no den el resultado apetecido, para ello he tenido que idear un, digamos,motorgenerador, en un compacto cosa que me parece que será la segunda generación del primitivo generador, porque hasta la fecha sigue como al principio, con alguna variante tecnológica que han ido apareciendo con el trascurrir del tiempo.
En resumen, en esa concepción del motorgenerador, me di cuenta de que por ese camino llegue a conseguir una maquina electromagnética que ni yo mismo sospechaba, solo necesito comprobar experimentalmente el rendimiento efectivo de la misma que no me atrevo a cuantificar, pero seguro que es 1mas x
creo que esta seria la mejor alimentacion de los motores electricos